Slovo chronológia pochádza z gréckeho chronos, čo znamená čas.
Chronológia sa delí na matematickú a na historickú.
V minulosti sa roky počítali rôzne. Od roku 525 sa začalo používať datovanie "pred Kristom" = pred naším letopočtom a "po Kristovi" = nášho letopočtu, avšak dátum narodenia Ježiša Nazaretského nie je určený presne, a tak jeho približné narodenie sa dá podľa tohto datovať na 4 roky pred Kristom.
Roku 46 pred naším letopočtom vznikol Juliánsky kalendár, ktorý sa však odchyľoval od prírodného kalendára. Roku 1582 bola preto spravená reforma, kedy vznikol Gregoriánsky kalendár. Postupne bol prijatý vo väčšine krajín sveta.
